یکی از چهرههای باسابقه و تأثیرگذار در طراحی شخصیتهای آثار اسکوئر انیکس، پس از حدود ۳۰ سال همکاری، مسیر حرفهای تازهای را انتخاب کرده است. توشیوکی ایتاهانا، هنرمندی که نام او بیش از هر چیز با Final Fantasy 9 گره خورده، رسماً از این شرکت جدا شد.
ایتاهانا در توضیح این تصمیم اعلام کرده که مدتها به این نقطه فکر میکرده و در ابتدا قصد داشته همزمان با بیستوپنجمین سالگرد Final Fantasy 9 این جدایی را رقم بزند. به گفته او، جشن این سالگرد و واکنش پرشور طرفداران، تجربهای بسیار احساسی و تعیینکننده بوده و پس از پایان فعالیتهای مرتبط با آن، احساس کرده که به پایان یک فصل مهم از زندگی حرفهای خود رسیده است.
او اشاره کرده که دیدن شور و اشتیاق طرفدارانی که سالگرد این بازی را در قالب نمایشگاهها، فروشگاهها و رویدادهای مختلف جشن گرفتند، برایش ارزشمند بوده و انجام تصویرسازیها و نظارت هنری این مناسبت، حس رضایت عمیقی به او داده است. با این حال، همین حس تکمیلشدن باعث شده تا زمان را برای شروع چالشی تازه مناسب بداند.
ایتاهانا تأکید کرده که قصد بازنشستگی ندارد و برنامهاش ادامه فعالیت بهعنوان هنرمند آزاد است. او میخواهد با تکیه بر تجربه سالها کار در پروژههای بزرگ، وارد مسیرهای خلاقانهتری شود و دامنه آثار هنری خود را گسترش دهد. به گفته خودش، هنوز در حال پیدا کردن جهت آینده است و از یادگیری و دریافت مشاوره از دیگر هنرمندان باتجربه استقبال میکند.
جدایی این طراح باسابقه در شرایطی رخ میدهد که مدتهاست صحبتهایی درباره بازسازی Final Fantasy 9 شنیده میشود، اما هنوز معرفی رسمیای در کار نبوده است. گزارشهای غیررسمی در سالهای گذشته از پیشرفت مناسب این پروژه خبر میدادند و حتی گفته میشد سیستم مبارزات آن همچنان نوبتی باقی خواهد ماند و تغییرات رادیکال نسخههای اخیر را نخواهد داشت.
با وجود برگزاری مراسم مفصل برای سالگرد ۲۵ سالگی این بازی، خبری از رونمایی بازسازی آن منتشر نشد و به نظر میرسد تمرکز اصلی اسکوئر انیکس فعلاً روی پروژههای بزرگ دیگری مانند بخش پایانی ریمیک Final Fantasy 7 و Kingdom Hearts 4 قرار دارد. با این حال، امید طرفداران برای بازگشت دوباره فاینال فانتزی ۹ همچنان زنده است، حتی اگر یکی از مهمترین هنرمندان شکلدهنده هویت بصری آن، حالا راهی مستقل را در پیش گرفته باشد.
