شان لیدن، مدیر پیشین پلی استیشن که نقش کلیدی در موفقیت پلی استیشن ۴ داشت، بار دیگر دیدگاه‌های خود درباره وضعیت فعلی صنعت بازی‌ها را بیان کرد. او که پس از ترک سونی به‌عنوان مشاور با تنسنت گیمز همکاری می‌کند، بر اهمیت بازی‌های انحصاری برای کنسول‌ها تأکید کرد و هم‌زمان به چالش‌های تولید آثار حجیم و پرهزینه اشاره نمود.
لیدن معتقد است انحصاری‌ها هنوز یکی از مهم‌ترین ابزارهای شناسایی و هویت‌دهی پلتفرم‌ها هستند. او توضیح می‌دهد: «داشتن آثار برجسته‌ای که فقط روی یک کنسول قابل تجربه باشد، ارزش تجاری و برندینگ فوق‌العاده‌ای ایجاد می‌کند. تصور کنید شخصیت ماریو روی پلی استیشن ظاهر شود یا نیتن دریک روی نینتندو باشد؛ این اتفاق می‌تواند پایه‌های یک اکوسیستم را متزلزل کند.»
او همچنین خاطرنشان می‌کند که توسعه بازی برای چند پلتفرم، محدودیت‌های خاص خود را دارد. وقتی تیم‌ها مجبورند محصول را بر اساس ضعیف‌ترین سخت‌افزار طراحی کنند، بخش زیادی از پتانسیل فنی و خلاقانه بازی هدر می‌رود. در مقابل، ساخت یک اثر انحصاری به سازندگان اجازه می‌دهد تمام قابلیت‌های یک کنسول را به کار بگیرند و تجربه‌ای دقیق‌تر و خاص‌تر خلق کنند. البته بازی‌های آنلاین بزرگ استثنا هستند و برای جذب جامعه وسیع‌تر، باید روی چند پلتفرم عرضه شوند.
لیدن نگرانی جدی دیگری هم دارد: طولانی شدن فرآیند تولید و هزینه‌های نجومی بازی‌ها. به عقیده او، مدل کنونی به سمت پروژه‌های غول‌آسا و زمان‌بر رفته و این روند پایدار نیست. وی می‌گوید: «به نظرم صنعت باید به دوره دو تا سه ساله بازگردد، جایی که هزینه ساخت آثار معقول باشد و تمرکز روی کیفیت و تجربه بازیکن باشد، نه صرفاً مدت زمان بازی. من دوست دارم بازی‌هایی ببینم که ۲۰ تا ۲۵ ساعت تجربه متمرکز و لذت‌بخش ارائه دهند.»
یکی از دلایل لیدن برای این تغییر رویکرد، تحول جمعیت بازیکنان است. زمانی که او وارد صنعت شد، گیمرها عمدتاً در سنین ۱۸ تا ۲۲ سال بودند؛ یعنی افرادی که زمان زیادی داشتند ولی بودجه محدود. امروز میانگین سنی گیمرها بالاتر رفته و زمان آزاد کمتر شده، اما قدرت خرید بیشتر است. به همین دلیل، انتظار تجربه طولانی صدها ساعته برای همه، واقع‌گرایانه نیست.
تجربه اخیر جوایز گیم اواردز نشان می‌دهد که موفق‌ترین بازی‌ها نه‌تنها کوتاه‌تر، بلکه متمرکز و خلاقانه هستند. عناوینی مانند Astro Bot یا It Takes Two حدود ۱۲ ساعت طول دارند، در حالی که بازی‌هایی مثل The Last of Us Part II، Sekiro یا God of War حدود ۲۰ تا ۳۰ ساعت داستان روایت می‌کنند. در مقابل، نقش‌آفرینی‌های عظیمی مانند Elden Ring، Baldur’s Gate 3 و The Witcher 3 حداقل ۶۰ ساعت طول می‌کشند و با مأموریت‌های فرعی، این زمان ممکن است تا سه برابر افزایش یابد.
شان لیدن معتقد است صنعت بازی‌ها به تعادلی میان کیفیت، زمان و هزینه نیاز دارد. او می‌گوید انحصاری‌ها همچنان حیاتی هستند، اما برای پاسخ به سبک زندگی گیمرهای امروزی، بازی‌ها باید کوتاه‌تر، هوشمندانه‌تر و متمرکزتر تولید شوند؛ تجربه‌هایی که هم لذت‌بخش باشند و هم زمان بازیکنان را محترم بشمارند.
