هسته اصلی Surfpunk بر جابه‌جایی میان جزایر با تخته موج‌سواری، درگیری با دشمنان و انجام مأموریت‌های مشخص استوار است. معمولاً مأموریت‌ها حول فعال‌سازی یک پورتال یا به‌دست آوردن آیتمی ارزشمند می‌چرخند و بازیکن باید پس از انجام هدف اصلی، همراه با غنایمی که جمع کرده از منطقه خارج شود. با این حال، بازی به همین چارچوب ساده بسنده نمی‌کند و با اضافه کردن سیستم‌های مکمل، عمق بیشتری به تجربه می‌دهد.
یکی از مهم‌ترین عناصر تنوع‌بخش بازی، سلاح‌ها و نقش‌های متفاوت آن‌ها در تیم است. Surfpunk چهار کلاس سلاح متمایز ارائه می‌دهد؛ از شمشیرهای سریع و متعادل گرفته تا تپانچه‌های انفجاری، لنگرهای سنگین با کاربردهای حمایتی و حتی یک گیتار که نقش سلاح پشتیبان را ایفا می‌کند. این تنوع باعث می‌شود هماهنگی میان اعضای تیم اهمیت زیادی پیدا کند و هر بازیکن جایگاه مشخصی در جریان مبارزات داشته باشد. امکان ارتقای سلاح‌ها و مهارت‌های ویژه نیز به‌مرور حس پیشرفت ملموسی ایجاد می‌کند.
اگرچه بازی با تمرکز بر تجربه کوآپ طراحی شده، اما امکان تجربه تک‌نفره نیز بدون محدودیت وجود دارد. کشتی اصلی نقش یک هاب مرکزی را ایفا می‌کند که از آن‌جا مأموریت‌ها دریافت می‌شوند و سپس بازیکن با تخته موج‌سواری به سمت جزایر حرکت می‌کند. مدت‌زمان حضور در هر منطقه کاملاً به تصمیم بازیکن وابسته است و اینجاست که سیستم ریسک و پاداش خود را نشان می‌دهد.
هرچه زمان بیشتری صرف گشت‌وگذار و جمع‌آوری لوت شود، دشمنان قدرتمندتر می‌شوند و سطح تهدید افزایش می‌یابد. بازیکن می‌تواند تصمیم بگیرد مأموریت اصلی را سریع‌تر به پایان برساند یا با پذیرش ریسک بیشتر، ماجراجویی طولانی‌تری داشته باشد و در صورت موفقیت، با دست پرتری بازگردد. این انتخاب آزادانه، به تجربه بازی تنش و هیجان قابل‌توجهی می‌بخشد.
از نظر بصری، Surfpunk با طراحی شاد، رنگ‌های زنده و محیط‌هایی الهام‌گرفته از جزایر گرم‌سیری، فضای دلنشینی خلق کرده است. اگرچه تنوع دشمنان در نسخه دمو محدود است، اما طراحی محیط‌ها به‌خوبی حس ماجراجویی در دنیایی پرجنب‌وجوش را منتقل می‌کند. همچنین سیستم ساخت‌وساز ساده‌ای در بازی وجود دارد که به بازیکن اجازه می‌دهد آیتم‌هایی مانند نردبان یا بشکه‌های انفجاری بسازد. این سیستم با جمع‌آوری منابعی مثل بامبو و کریستال‌های خاص فعال می‌شود و دسترسی به بخش‌های جدیدی از محیط را ممکن می‌سازد.
