سونی به‌تازگی پتنت جدیدی را به ثبت رسانده که می‌تواند مسیر طراحی کنترلرهای نسل آینده پلی‌استیشن را دگرگون کند.
این فناوری روی دکمه‌های اصلی دسته‌های بازی تمرکز دارد و امکان تغییر میزان سفتی یا نرمی آن‌ها را به‌صورت آنی و متناسب با شرایط درون بازی فراهم می‌کند؛ قابلیتی که در صورت تبدیل شدن به محصول نهایی، می‌تواند سطح تازه‌ای از بازخورد لمسی و غوطه‌وری را در اختیار بازیکنان قرار دهد.
کنترلر DualSense پلی‌استیشن ۵ پیش‌تر با تریگرهای تطبیقی خود توجه بسیاری را جلب کرده بود. این فناوری به بازی‌ها اجازه می‌دهد مقاومت دکمه‌های L2 و R2 را تغییر دهند تا حس کشیدن زه کمان، فشردن ماشه سلاح یا کنترل خودروها طبیعی‌تر به نظر برسد. اکنون به نظر می‌رسد سونی قصد دارد همین ایده را فراتر برده و آن را به سایر دکمه‌های کنترلر نیز گسترش دهد.
براساس جزئیات منتشرشده، فناوری جدید از موادی ویژه استفاده می‌کند که می‌توانند خواص فیزیکی خود را در لحظه تغییر دهند. یکی از راهکارهای مطرح‌شده در پتنت، بهره‌گیری از مواد مغناطیسی با قابلیت تغییر ویسکوزیته است؛ موادی که بسته به شدت میدان مغناطیسی می‌توانند نرم‌تر یا سخت‌تر شوند. همچنین سونی استفاده از ساختارهایی مبتنی بر غشاهای حاوی مایع را نیز به عنوان راهکاری جایگزین مورد بررسی قرار داده است.
هدف اصلی این فناوری، انتقال بهتر احساسات و رویدادهای درون بازی به بازیکن است. برای مثال، اگر شخصیت بازی در دام دشمن گرفتار شود، دکمه ممکن است ناگهان نرم شود و انگشت کاربر کمی در آن فرو برود، سپس به سرعت سفت شود تا حس محدود شدن حرکت را شبیه‌سازی کند. چنین بازخوردی می‌تواند تجربه‌ای فراتر از لرزش‌های معمول کنترلرها ارائه دهد.
کاربردهای احتمالی این فناوری تنها به مبارزات محدود نمی‌شود. در سناریوهای دیگری که سونی در توضیحات پتنت مطرح کرده، هنگام حرکت در محیط‌های باتلاقی دکمه‌ها می‌توانند نرم‌تر شوند تا حس فرو رفتن در زمین را القا کنند. در مقابل، هنگام بالا رفتن از صخره یا عبور از مسیرهای دشوار، افزایش مقاومت دکمه‌ها می‌تواند فشار و دشواری حرکت را به شکلی ملموس‌تر به بازیکن منتقل کند.
یکی دیگر از نکات جالب این ثبت اختراع، توجه ویژه به دسترسی‌پذیری است. سونی در اسناد مربوط به این فناوری اشاره کرده که سیستم مورد نظر تنها برای استفاده با انگشتان طراحی نشده و می‌تواند از طریق بخش‌های دیگری از بدن مانند کف دست یا حتی ابزارهای کمکی نیز مورد استفاده قرار گیرد. این موضوع می‌تواند فرصت‌های تازه‌ای برای توسعه کنترلرهای سازگار با نیازهای کاربران مختلف ایجاد کند.
البته ایده استفاده از دکمه‌های حساس به فشار برای صنعت بازی موضوع کاملاً جدیدی نیست. در نسل‌های گذشته، برخی کنترلرها از دکمه‌هایی بهره می‌بردند که شدت فشار واردشده را تشخیص می‌دادند. برای نمونه، در بازی Gran Turismo 4 بازیکنان می‌توانستند با کم و زیاد کردن فشار روی دکمه شتاب، کنترل دقیق‌تری بر سرعت خودرو داشته باشند.
نمونه مشهور دیگر به Metal Gear Solid 3 بازمی‌گردد. در آن بازی، شدت فشردن یک دکمه می‌توانست نتیجه کاملاً متفاوتی ایجاد کند؛ از نگه داشتن و بازجویی دشمن گرفته تا اجرای یک حرکت مرگبار. هرچند این فناوری در نسل‌های بعدی به تدریج کنار گذاشته شد، اما اکنون به نظر می‌رسد سونی به دنبال ارائه نسخه‌ای پیشرفته‌تر و مدرن‌تر از همان ایده است.
با این وجود، باید توجه داشت که ثبت یک پتنت لزوماً به معنای عرضه قطعی یک محصول نیست. شرکت‌های فناوری هر سال صدها ایده و فناوری مختلف را به ثبت می‌رسانند که بسیاری از آن‌ها هرگز به مرحله تولید نمی‌رسند. بنابراین تا زمانی که سونی به‌صورت رسمی از چنین کنترلری رونمایی نکند، نمی‌توان با اطمینان درباره حضور این قابلیت در نسل بعدی دسته‌های پلی‌استیشن صحبت کرد.
با این حال، اگر این فناوری در نهایت راه خود را به محصولات تجاری باز کند، می‌تواند یکی از بزرگ‌ترین تحول‌های طراحی کنترلرها در سال‌های اخیر باشد و مفهوم بازخورد لمسی در بازی‌های ویدیویی را وارد مرحله‌ای کاملاً جدید کند.
